Guía de la Vitamina B12

La vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble del complejo B, única por contener cobalto y encontrarse exclusivamente en alimentos de origen animal (o en productos fortificados).

Es esencial para muchas funciones fisiológicas, y a diferencia de otras vitaminas del complejo B, sí puede almacenarse en el hígado durante años.

• Formación de glóbulos rojos: Previene la anemia megaloblástica, una condición que causa fatiga y debilidad.

• Salud del sistema nervioso: Participa en la formación de la mielina, que recubre y protege los nervios. Su deficiencia puede provocar alteraciones neurológicas.

• Síntesis de ADN: Es clave en la división celular y el mantenimiento genético.

• Metabolismo energético: Interviene en la conversión de alimentos en energía, junto con otras vitaminas del grupo B.

La deficiencia de vitamina B12 puede desarrollarse lentamente, ya que el cuerpo almacena reservas, pero cuando ocurre, puede causar:

• Fatiga crónica

• Hormigueos en manos o pies

• Pérdida de memoria o confusión

• Depresión o cambios de humor

• Anemia megaloblástica

• Trastornos neurológicos (incluso irreversibles si no se trata a tiempo)

Grupos de riesgo:

• Personas veganas o vegetarianas estrictas

• Adultos mayores (absorción reducida)

• Personas con enfermedades gastrointestinales (como gastritis atrófica o enfermedad celíaca)

• Personas que toman ciertos medicamentos (como metformina o inhibidores de bomba de protones)

La vitamina B12 no está presente en alimentos vegetales (a menos que estén fortificados). Aquí las principales fuentes:

Alimentos de origen animal:

• Hígado de res o de pollo

• Pescados (sardinas, atún, salmón, bacalao)

• Mariscos (almejas, mejillones)

• Carnes (res, cordero, cerdo)

• Huevos (especialmente la yema)

• Productos lácteos (queso, leche, yogur)

Alimentos fortificados (para dietas veganas/vegetarianas):

• Leches vegetales enriquecidas (soja, almendra, avena)

• Cereales de desayuno fortificados

• Levadura nutricional enriquecida con B12

• Consumir alimentos de origen animal con regularidad si no llevas una dieta vegetariana.

• Incluir alimentos fortificados si sigues una dieta vegana o vegetariana estricta.

• Realizar análisis de sangre periódicos si perteneces a un grupo de riesgo (veganos, personas mayores, pacientes con enfermedades gastrointestinales).

• Suplementar cuando sea necesario: Existen suplementos orales, sublinguales o inyectables, dependiendo del nivel de deficiencia y la capacidad de absorción del individuo.

• No automedicarse: Siempre consultar con un profesional antes de iniciar suplementación.